Zénith de Saint-Etienne : le directeur s'explique sur les chiffres

De l’utilité d’un Zénith à Saint-Etienne

Programmation,annulation(s)… :
le directeur du Zénith s’explique

Ouvert depuis le 12 novembre, le Zénith stéphanois a déjà vu près d’une vingtaine de levers de rideau. Plusieurs spectacles ont « bien marché », d’autres ont peiné à trouver leur public. Certains ont été annulés. Il est évidemment un peu tôt pour tirer un véritable bilan de l’activité de la nouvelle grande salle stéphanoise. Au seuil de 2009, le directeur de l’établissement évoque ce début de saison.


«Nous sommes dans nos objectifs » (1) explique Costa Stamatakis, directeur du Zénith stéphanois. Nous l'avons rencontré dans les derniers jours de 2008. A la tête d’un établissement qui a ouvert ses portes depuis bientôt trois mois, il porte un double regard sur cette période : il a le point de vue du gestionnaire, et le point du vue du responsable d’un site de diffusion. De musique mais pas seulement (il y aura par exemple du cirque en février et du catch en avril...)
Sur la programmation, Costa Stamatakis explique que « Le Zénith en tant que tel n’a pas une saison qui lui est propre ». Ce sont en effet les producteurs des  différents spectacles ou manifestations qui proposent, et le public qui dispose.
Le Zénith est en charge de l’organisation « pratique et logistique » des spectacles. « Il faut savoir que le Zénith est en fait une structure d’accueil. Comme tous les Zénith de France, nous ne sommes pas organisateurs de spectacles : nous mettons un équipement à la disposition des producteurs et des artistes, ce qui n’est pas le même métier. Nous n’avons pas non plus de rôle à jouer en matière de billetterie » précise Costa Stamatakis.

Spectacles déplacés ou annulés

Sur le plan artistique, donc, le Zénith, géré pour Saint-Etienne Métropole par la société Zen Gestion, n’a que peu de prise sur ce que décident les producteurs des spectacles. Quand tout se passe bien, c’est-à-dire quand la notoriété des artistes programmés correspond à la capacité d’une telle salle, tout le monde s’y retrouve. Et très certainement au premier chef, le public…
Mais lorsqu’un producteur « voit trop grand », et se voit ensuite contraint de déplacer le spectacle vers une salle plus réduite, ou même dans certains cas de l’annuler purement et simplement, « il s’agit de décisions qui ne nous incombent pas » explique Costa Stamatakis.
« Des spectacles annulés il y en a partout, dans toutes sortes de salles, pas seulement dans les Zénith, et en particulier pas seulement au Zénith de Saint-Etienne » précise le directeur de la maison. « Et des motifs d’annulation, il peut aussi y en avoir de différentes sortes ».
Ainsi certaines soirées « à grand spectacle » ont « sauté », certaines avant même que le Zénith ait ouvert ses portes, comme ce fut le cas de la « Légende de Broadway » par exemple. « Pour « Le grand ballet de Vera Cruz », toute la tournée a été annulée, explique Costa Stamatakis. Pour les moines Shaolin, seule la date à Lyon a été honorée, mais dans une salle plus réduite qu’initialement prévu. Pour le récital de Frédéric François, il ne s’agit pas d’une annulation mais d’un report : le chanteur se trouve dans l’impossibilité de monter sur scène, pour cause d’arrêt de travail ». (spectacle reporté au 6 mars).

La question du prix

Le prix des places au Zénith est plutôt élevé, c’est un fait. « Mais nous avons le même prix moyen que ce qui se faisait au Palais des spectacles » nuance le directeur du Zénith, qui ajoute : « Ce sont les producteurs qui fixent eux-mêmes les prix, que l’on retrouve au même niveau dans les autres villes de France. Nous pouvons intervenir auprès d’eux en conseillant d’adapter leurs tarifs, mais lorsqu’il s’agit de productions nationales, nous n’avons pas beaucoup de poids ! »
Pour les prochains mois, Costa Stamatakis se dit donc plutôt confiant quant à la fréquentation de « son » établissement. Encore faudra-t-il que la programmation sache toucher le public stéphanois, ce qui est la grande question d’à peu près toutes les salles, à Saint-Etienne et ailleurs. Mais si la musique est bonne…

Alain Le Tirilly

1) A la veille de « Carmen », mi-décembre, le compteur affichait 67.000 spectateurs, sur l’ensemble des spectacles depuis l’ouverture. Pour la suite, avec 61.500 places pré-vendues, pour le premier semestre 2009, « les objectifs (150.000 spectateurs à la saison) de fréquentation seront tenus » affirme le directeur.

LEGENDE
« La programmation des spectacles et les éventuelles annulations dépendent en priorité des producteurs » explique Costa Stamatakis.

# Coulisses
Eclectisme
Variété, chanson française, reggae, humour, spectacles jeune public ou pour public plus avancé… les levers de rideau du Zénith stéphanois ont déjà donné un aperçu de la diversité des spectacles susceptibles d’être accueillis ici.
Du lancement avec la Dub Inc puis Lavilliers au séjour de Johnny (qui fera une septième date, en mai!), les initiatives vont se succéder. Grande musique (100 violons tziganes, Valses de Vienne), cirque, catch sont annoncés pour ce début d’année.
Au printemps, Tryo et Bénabar, puis pour la fin de l’année Indochine et Valérie Lemercier. A quand une belle date anglo-saxonne ? « Nous y travaillons » nous a dit Costa Stamatakis.